自主：瑞士虽是小国，却是个联邦制国家，“多样性”在瑞士的政治和社会生活中根深蒂固。这种现实，反映到教育上，就是瑞士没有中央教育部，教育基本由各州自理，中央只起一些最基本的协调作用，发放一点补贴。在总体统计上，国家补贴只占教育经费的12%，而88% 的费用则由地方承担。瑞士有12所大学，只有两所(苏黎世高工和洛桑高工)由国家管辖。
 

        投入：重视教育投入，各州投入的教育经费虽高低有别，但差异并不十分悬殊，平均占其总支出的24%，这个比例是相当惊人的。
 

        基础：夯实基础，瑞士实行从小学到初中的9年义务教育(有的州是8年)。瑞士全力经营公立学校，允许办私立学校，但不准私立学校成为贵族学校。公立学校占比95%。教育重在全面，反对偏废，高度重视小学生的德育、美育，尊重孩子个性发展，培养社会责任感。
 

        均衡：基础教育、职业教育和高等教育均衡发展。瑞士教育制度中最突出的、最有光彩的特点大概就是它的职业教育了。9年义务教育之后，即初中毕业之后，学生开始分流，约70%的毕业根据自己的爱好与个人情况生走上职业学校(俗称徒工学校)的道路，毕业时获得联邦职业教育与技术文凭，可以直接就业，也可以进入高等职业学院（或通过会考进入应用科学大学乃至联邦理工大学攻取工程师学位）。获得职业教育技术文凭后，可以成为土木工程绘图师、机械师、自动化技工等基础专业人才。瑞士人认为，一个国家不能只培养科学人才，各行各业的职业人才也同样重要。瑞士有300种职业，都有培训，学成后将获得证书。每个行业都在发展和进步，没有一个严谨、完整、高标准的职业培训系统，一个国家要取得经济和社会成功是不可能的。欧洲社会普遍对360行的重要性有共识，没有偏见。